В 1973 в одном из московских клубов Алексей Козлов собрал молодых музыкантов из неофициальных рок-групп, студентов столичной консерватории и училища им. Гнесиных. Так возник А. Название отражало большой выбор средств — как жанрово-стилистических (джаз, рок, фанк, фольклор, камерная музыка), так и выразительных (от традиционных духовых и древних народных инструментов до современной электронной аппаратуры). Кроме того, в нем есть определенная игра слов: "аре" по-латыни — искусство.

В первой программе А. была концертная версия рок-оперы "Иисус Христос—суперзвезда", ряд джаз-роковых композиций. С весны 1976 А. приобрел статус профессионального ансамбля, и архитектор Козлов становится музыкантом не только по призванию, но и по профессии. А. начинает активно гастролировать по стране и за рубежом: в Польше, Чехословакии, Венгрии, Западном Берлине, ФРГ, Индии... В "арсенале" А. — 6 грампластинок, выпущенных фирмой "Мелодия" (одна из них вышла и на американской фирме "Ист уинд").

Было время, когда стиль А. определяли как джаз-рок, затем — как фьюжн, постепенно стилевой диапазон стал еще шире, однако никакие поиски и новые обретения не меняли главного — целостной художественной концепции ансамбля и его лидера. Для музыкантов равно ценен и равно значим каждый элемент мировой музыкальной культуры. На концертах А. мы слышим наигрыш на древнеиндийском ситаре, и тихое соло акустической гитары, напоминающее традиции домашнего музицирования в Европе, и виртуозные пассажи саксофона в сочетании с импульсивной игрой ритм-секции (классический джаз-рок), и мистические "хоровые" звучности синтезатора, и, наконец, нестареющий темпераментный блюз... Музыкантов А. отличает знание истоков рок-музыки, в частности блюза. "Сильвер-блюз" и "Блюз для Ивана" (или "Голубоглазый блюз") — замечательное доказательство Козлова-композитора и его партнеров-импровизаторов того, что без хорошей школы не существует ни экспериментов, ни прогнозов. Глубоко постигнув возможности состава, Козлов всегда точно рассчитывает композиционное и импровизационное начала своих пьес, дает возможность коллегам прочувствовать стройность архитектоники целого и в то же время ощутить сиюминутное дыхание живого музыкального творчества в момент исполнения. Его партнеры (1989) — Иван Смирнов (акустическая гитара, электрогитара), Андрей Денисов (клавишные) , Анатолий Куликов (бас), Игорь Джавад-заде (ударные), Валерий Демин (перкуссия) и Александр Пищиков (тенор-саксофон) — блестяще демонстрируют и ансамблевое чутье, и способности солистов-инструменталистов. Кстати, принципиально для музыкантов А. убеждение, что острота, актуальность и современность программы не зависят только от текстов, от выбора музыки со словами. Современной может быть и музыка без слов! Это подтверждает, к примеру, посвященная Юрию Олеше композиция "Зависть", в которой чисто музыкальными средствами воплощается тема человеческой совести, неприятия лжи, опасности потери собственного "я" в атмосфере предательств, словопрений и демагогии... Поражает, как одно только саксофонное соло Козлова передает всю эту гамму чувств.

Но А. не чужд и роскошный, декоративно-импозантный способ выстраивания инструментальных композиций. Так, в пьесе "Воспоминания об Атлантиде", где царят пейзажность, романтическая грусть, полутона, целое, однако, напоминает развернутое живописное полотно, все детали которого прописаны мастером. Опять-таки романтическое начало, но уже в сочетании с ностальгическими настроениями, характерно для пьесы, которая так и называется — "Ностальгия". Вроде бы непритязательный поначалу шлягер с красивой, прихотливо вьющейся мелодией, томительными гармоническими сдвигами вырастает в настоящую поэму, смысл которой гораздо шире шлягерного мотива.

ДИСКОГРАФИЯ: Арсенал, 1979; Своими руками, 1983; Пульс-3,1985; Второе дыхание, 1986; Арсенал-5; Арсенал-6, 1989.

Т. Диденко