Когда-нибудь при составлении хронологических таблиц истории советского рока рок-критики, возможно, отметят 1988 г. как "год НАУТИЛУСА".

И действительно, в течение двенадцати месяцев эта прежде известная лишь знатокам магнитофонного рока группа из Свердловска впервые приехала в Москву, моментально смешав и перепугав все столичные табели о рангах, потрясла журналистов как официальных, так и независимых журналов, записала альбом в одной из наиболее респектабельных студий столицы, объехала страну, сопровождаемая шлейфом восторгов, скандалов и истерик, прошла через мучительные и подвергавшиеся детальному обсуждению всюду изменения в составе и, наконец, распалась ровно через год после своего триумфа на декабрьской "Рок-панораме-87".

Однако история НАУТИЛУСА ПОМПИЛИУСА не начинается и не кончается его московской эпопеей.

В 1978 г. студенты-архитекторы Слава Бутусов и Дима Умецкий организовали свою первую группу и записали на магнитофон свой первый "альбом". Шли годы, менялись имена участников и названия их проектов, стиль и темы песен, но тандем Бутусов - Умецкий сохранял стабильность. В 1982 г. они стали НАУТИЛУСОМ, год спустя под руководством многоопытного Александра Пантыкина из УРФИНА ДЖЮСА записали альбом "Переезд". В 1985 г. к названию добавилось слово "Помпилиус" (чтобы избежать путаницы с московскими тезками, которые по иронии судьбы вскоре сменили имя на ШАНХАЙ), а к дискографии - альбом "Невидимка", который многие ценители считают их лучшей работой и по сей день.

Успех начал подбираться к НАУТИЛУСУ ПОМПИЛИУСУ исподволь: бурный прием на I фестивале Свердловского Рок-клуба, альбом "Разлука", совершивший переворот в умах молодых людей, впечатляющее выступление на академически респектабельной "Ленинградской Музыкальной Весне" рядом с уже тогда легендарным АКВАРИУМОМ, аплодисменты на фестивалях в Черноголовке и Подольске, наконец, "Рок-Панорама"...

К этому моменту состав группы значительно расширился: к первоначальному дуэту Вячеслав Бутусов (гитара, вокал) и Дмитрий Умецкий (бас) в 1986 г. добавился клавишник Виктор Комаров, а затем - один за другим - Алексей Могилевский (сакс, клавишные, вокал), Алексей Хоменко (клавишные), Альберт Потапкин (ударные). В сентябре 1987 г. ушедшего в армию Потапкина сменил Владимир ("Зяма") Назимов. В январе следующего года во время работы в студии "Синтез" с НП расстался Умецкий, которого заменил Виктор Алавацкий. Сначала на записях, а потом и на сцене основные гитарные партии за Бутусова начал исполнять звукооператор НП Владимир Елизаров, однако в августе "на помощь" ему пришел экс-гитарист УРФИНА ДЖЮСА Игорь ("Егор") Белкин. Значительную роль в определении художественной концепции НП сыграл автор текстов Илья Кормильцев, чей своеобразный поэтический мир оказался необычайно созвучен нервной, хрупкой мелодике Бутусова.

Еще в самодеятельную эпоху НП стали героями нескольких короткометражных лент свердловского режиссера А. Балабанова. В 1988 г. другой свердловчанин, В. Хотиненко включил фрагмент выступления группы в свою ленту "Зеркало для героя" - по его воле именно на концерте НП должны были познакомиться главные герои. Примерно в то же время финская киножурналистка М. Мюккенен сняла документальный фильм "Серп и гитара" ("Из России с любовью"), центральное место в котором отвела именно НП. В августе 1988 г. Бутусов посетил премьеру фильма в Хельсинки, а месяцем позже вся группа совершила двухнедельное турне по Финляндии.

И все же группа распалась. Изнурительные гастроли, закулисные махинации околоэстрадных дельцов и персональные проблемы превратили НП в недееспособный организм, и 22 ноября 1988 г. Бутусов объявил, что увольняет всех музыкантов. Белкин вернулся к работе с Настей Полевой, Могилевский создал собственную АССОЦИАЦИЮ, а Хоменко и Елизаров организовали СТУДИЮ НП, в которой не только реализовали собственные сольные проекты (в них, кстати, задействованы почти все экс-члены НП), но и занялись продюсированием других свердловских групп (ЧАЙФ, НАСТЯ, АГАТА КРИСТИ, САМА ПО СЕБЕ).

В то же время Бутусов восстановил партнерство с Умецким и, укрывшись от назойливого внимания прессы на даче приятеля под Москвой, готовил новую программу, премьера которой была намечена на сентябрь. Летом они перебрались в Ленинград, где получили несколько заказов на музыку для театра и кино. В записи демонстрационной ленты им помогали гитарист ТЕЛЕВИЗОРА Александр Беляев и барабанщик ДДТ Игорь Доценко. В октябре 1989 г. ЦК ВЛКСМ объявил о присуждении НАУТИЛУСУ ПОМПИЛИУСУ премии Ленинского комсомола, но Кормильцев, официальный "спикер" группы, сообщил, что они отказываются принять ее. Последовали новые пертурбации, и вот, в ноябре 1989 г., Бутусов наконец сформировал новый "ленинградский" состав НП, в который помимо него и Кормильцева вошли А. Беляев (гитара), Игорь ("Гога") Копылов (бас, ПЕТЛЯ НЕСТЕРОВА) и Игорь Джавад-заде (барабаны, экс-АРСЕНАЛ).

В 1990 г. НАУТИЛУС ПОМПИЛИУС несколько раз выезжали в Западную Европу, выступали в США, записали концертный и приступили к работе над студийным альбомом.

ДИСКОГРАФИЯ. Магнитоальбомы: "Али-Баба и 40 разбойников" (1978), "Переезд" (1983), "Невидимка" (1985), "Разлука" (1986), "Наусибирск" (1987), "NP" (1988), "Человек без имени" (1989), "Наугад" (1990). Пластинки: БРИГАДАС и НАУТИЛУС ПОМПИЛИУС (ВФГ "Мелодия", 1988), "Князь тишины" (ВФГ "Мелодия", 1989).